集装箱装卸区是集装箱运输中,箱或货装卸交换保管的具体经办部门。它受承运人或其代理人的委托,进行下列各项业务:对整箱货运的交换、保管;设有集装箱货运站者,办理拼箱货的交接;安排集装箱船的靠泊,装卸集装箱,每航次编制配载图;办理有关货运单证的编签;集装箱编制并签验集装箱运用运载工具的出入及流转的有关单证。
集装箱前方堆场是指在集装箱码头前方,为加速船舶装卸作业,暂时堆放集装箱的场地。其作用是:当集装箱船到港前,有计划有次序地按积载要求将出口集装箱整齐地集中堆放,卸船时将进口集装箱暂时堆放在码头前方,以加速船舶装卸作业。这种堆场不办理重箱或货物交接。它可以单独经营,也可以由集装箱装卸区在区外另设。有些国家,经营这种空箱堆场,须向航运公会声明。
越南期间,美国政府为了能更地运输物资,不断推动集装箱标准化。经过了长时间的争论,1970年国际标准化组织(ISO)将20英尺定为集装箱的标准长度,这也成为通行至今的国际标准集装箱规格,进出口行业中常用到的计量单位“标准箱(TEU)”指的就是这种20英尺集装箱(Twenty-foot Equivalent Unit)。集装箱行业发展面临的另外一个阻碍是码头工人的。