40’GP一般限重为26 TOS,适合装轻货。但随着集装箱船运的普及,越来越多的货物,原来并不是适合用集装箱运输的,也开始选择用集装箱船来运输,这就向集装箱的箱体的提出更高的要求。不久以后就有船公司开发出专门向欧洲运输纺织品、电子产品等轻泡货的40HQ, 一般限重为25.5TOS; 随着更多的货种,如矿石,粮食,化工品加入集装箱运输的行列。
装卸货物要依靠大量的搬运工人,码头从早到晚人潮涌动,货物长时间堆积在港口仓库,等到有空船到达,工人们便开始像蚂蚁搬家一样,将堆成小山的货物装进麻袋、桶、捆包或者板条箱中,一件一件搬运到船上。港口延误和堵塞是家常便饭,有时装卸一艘大船要花上整整一个星期,费力费时又费钱。只要合理设置各个运输站点,是不是就可以用运费低廉的轮船运输替代大部分货车运输?
集装箱在短短60多年的的时间里实现了惊人的发展。近年来还出现了具备制冷、加热或者气调保鲜(通过调节集装箱内气体成分达到保鲜效果)等功能的新型集装箱,不仅能进一步降低货物损耗,也丰富了集装箱可运载的货物品类。还有一些人发现了集装箱的另类用法,他们将集装箱改造为住房、农场、鱼塘甚至购物中心,这大概连麦克莱恩自己也没有料想到吧。